Inventadas no século XIX, alegadamente na Bélgica, na cidade de Namur.

Os americanos referem-se a elas como fries (fritas).

Na forma de palitos são conhecidas como french fries (francesas fritas).

No Brasil a rede de comida rápida americana McDonald's popularizou seu consumo, principalmente na forma industrializada pré-elaborada apenas para fritar.
Em Portugal, o hábito de comprar batatas fritas pré-preparadas, surgiu após a entrada na União Européia, na década de 1990.